2010年3月23日，备受业界关注的中国艺术研究院中国设计艺术院正式挂牌成立，来自文化部、中国文联等单位的领导以及美术界、设计界著名的专家、学者参加了成立仪式。
文化部党组织成员、中纪委驻文化部纪检组组长李洪峰宣布中国艺术研究院中国设计艺术院正式成立，文化部副部长、中国艺术研究院院长王文章发表致辞。他阐述了设计产业在社会经济格局中的重要性，并对中国设计艺术院的发展前景寄予了期望。
王文章先生向中国艺术研究院中国设计艺术院的首批研究员颁发了聘书。他们均为来自设计产业界、理论界和教育界的知名学者和设计师，包括王铁、王雪青、田奎玉、刘元风、许平、吕敬人、汪大伟、陈幼林、何洁、何晓佑、路盛章、罗力、杭间、林学明、赵健、柳冠中、郭线庐、高峻、谭平、潘鲁生等20人，聘任潘鲁生为中国设计艺术院院长。
2006年，党中央、国务院作出了建设创新型国家的重大战略决策和重要部署，党的十七大报告突出强调了加强文化建设、提高国家文化实力的重要性，提出推动文化的大发展大繁荣、掀起文化建设新高潮的新要求。在国家经济、社会、文化发展的宏观格局中，设计产业不仅处于产业链的高端，直接应用科技创新成果，而且体现文化价值观，具有经济、政治、文化等多重影响力，在大力发展文化产业、提升中国文化软实力的进程中发挥独特的作用。
中国设计艺术研究院将以中国艺术研究院的学术资源为依托，承担设计理论研究、设计项目咨询与实施、设计产业政策咨询建议等职责，在中国艺术研究院的主体格局的框架下，有效地整合国内外优质设计资源，加强设计产业研究，促进国家政策与企业、教育、科研机构在设计创新发面的衔接，增进设计领域的国际交流，进一步从信息分析、组织协作、咨询服务等方面推进设计领域各项工作。
中国设计艺术院主要设置了设计产业研究中心、设计教育研究中心、设计咨询委员会、设计师专家工作室、“中国设计”信息中心、《中国设计年鉴》编辑部、《中国设计》杂志编辑部等专门机构承担各项职能，同时还设立设计艺术学博士后流动站以及综合办公室，形成一个教育理论研究与培训实践相结合的运作平台。另外，中国设计艺术院成立了专门咨询委员会，在设计产业理论、设计产业扶持策略、设计产业与文化资源联系、产业结构调整等问题进行深入研究的基础上，协助政府制定相关政策，为企业经营与发展提供建议。
