企业考虑“成本” 人才考虑“创意”
随着产业升级步伐的加快,“工业设计”的概念开始为越来越多的行业所重视。上周五,2009国际工业设计交流会在南海狮山召开。当天举行的还有“醒狮杯”国际家电及消费电子产品创新设计大赛获奖作品发布会,吸引了数百家家电企业代表前来挑选创新产品与设计人才。
对于不少习惯了“三来一补”的加工贸易制造企业而言,工业设计还是一个崭新的领域,专业人才难免面临短缺。而更重要的是,不少中小企业缺少产品外观设计的开发经验,对可能遭遇的市场风险心中无底,这成为他们望而却步的主要原因。而另一方面,国内制造业长期以来对工业设计的忽视,也影响了相关人才的培养与成长。针对这种现状,狮山依托本次大赛,启动了一个“创意创新产品网络商务交易平台”,希望借此促进人才和企业的对接。这一措施是否能够达到预期效果,将有待市场的最终检验。
设计的投入是“无底洞”
当日的作品发布会展示了初评入围的154份作品,包括植物形态的仿生音箱、太阳能热水杯、“热水壶+闹钟”的组合、回形针U盘等等小家电的创新设计,吸引了数百家相关企业前来参观。
“我们最大的目标不是产品,而是来寻找人才。”广东朝野科技有限公司总经理何兴对记者坦言。记者走访发现,不少前来参观作品展示的企业都怀抱着这样的想法。
假如是3年前,类似的工业设计大赛要在狮山举行几乎是难以想象的。以往的制造业中,工业设计是容易被忽视的一个环节。“三来一补”的企业只需要“依葫芦画瓢”,把精力放在扩大产能上,就可以接到大批量的外贸定单,以规模化生产的方式获利。
但是这样的现状正在得到改变。随着市场供应日渐饱和,消费者挑剔的目光正从基本的功能需求上升至审美需求。敏感的厂家开始关注产品外观设计。值得留意的是,不仅仅自主品牌的企业有设计的需求,甚至在一些从事OEM贴牌生产的企业也是如此,因为可以明显提高产品的附加值。
一个经典案例常常被提起。顺德一家做贴牌出口的家电企业,生产的烤面包机出口价为4美元,煎蛋机为3美元,而在对国外消费者的习惯进行分析之后,这家企业开发出了“二合一”的产品,出口价一下子上升到了12美元。
何兴对此深有感触。他所在的朝野科技有限公司是一家电视机OEM企业,2003年委托香港一家设计机构设计了3款机身外型,大受客户欢迎。尝到甜头之后,何兴开始关注工业设计。但是,由于一些因素的影响,他并没有在自主设计的道路上继续走下去。
“最重要的是担心市场的风险。”何兴告诉记者,工业设计和其他产品研发的不同之处在于,产品功能研发是实打实的,投了多少钱下去,就能看到效果；而工业设计的成功与否,却一定需要市场的检验,要投多少钱才有效果,也没有明确的评价标准,是一个“无底洞”。这样的不确定因素让许多企业都对自主设计望而生畏。
目前,家电行业最普遍的做法是将产品工业设计的部分外包给设计公司,只有少数的企业拥有自己的设计队伍。但是由此带来的弊病也相当明显:产品设计开发缺乏延续性,企业品牌可辨识度低,并且出于避免市场风险等考虑,不少设计都倾向于模仿国内外一些已经成功的产品,“抄袭”成为一时风气。
企业与人才对接须结合实际
来自广州大学工业设计系的大四学生潘翔,此次凭借一套专供盲人使用的数位餐具产品,夺得了“醒狮杯”大赛院校组金奖,但是即将在7月毕业的他,目前还没有找到一份合心意的工作。
其实这也反映了当前制造业企业与工业设计人才对接的某种尴尬。当前,有部分积累了实力的公司已经意识到,光靠模仿只是权宜之计,开始筹划组建自身的设计团队,希望能够在市场竞争中抢占先机。但是由于长期以来对设计的不重视,因此制造业企业在吸引设计人才方面并无优势。
潘翔告诉记者,与制造业企业相比,工业设计系的毕业生更倾向于选择供职专业设计机构或者一些新媒体公司。一来制造业开出的待遇普遍较低,以深圳为例,刚毕业的普通产品外观设计师月薪只有1500元左右；二来制造业往往缺乏对设计的管理经验,无法提供良好的创意氛围,开发的产品品种也比较单一；三来由于工厂往往地处比较偏远的镇街,工作地点对创意人才也难以形成吸引力。
而另一方面,不少企业对于所招收的设计人才并不满意。院校出身的设计者,往往过于注重创意,推崇“天马行空”式的创新,却忽视了对市场、材料、成本的分析,也往往不屑于进行“小修小改”的改良式设计,而这恰恰是中小企业最需要的。
对此,广东省工业设计协会副会长、工业设计师职业技能鉴定专家组长汤重熹认为,企业和院校双方的理念和做法都必须加以改进。他指出,目前的制造业公司对于产品设计好坏,往往简单地采用开发时间、设计投入等硬性标准来判断,这样有可能获得短期的市场效益,但是长此以往,却影响了企业创新“内功”的修炼。他建议,企业首先必须有长线投资的眼光,加大对设计的投入,其次是重视前期市场调研的必要性,此外还要加强设计队伍与企业内部其他部门的沟通联系。
“而对于院校而言,必须看到工业设计是一门实践性很强的学科,要尽可能加大与企业的沟通交流对接”。汤重熹建议,院校可以考虑将企业的研究课题带入课堂中,帮助学生在实践中树立起成本、材料、市场等意识,同时增加一些实践教学活动,既可以帮助人才成长,也有利于搭建起企业与人才对接的渠道。
创意作品交易平台将引入评估机构
“比赛结束之后,才是更重要的工作的开始。”在当日的展示会上,狮山镇党委委员招思源告诉记者。据悉,为了促进企业和产品设计创意人员之间的合作,“醒狮杯”大赛之后,承办方之一的狮山镇政府随即建立了南海首个“工业创意创新产品网络交易平台”,在收集比赛作品的基础上,继续开放征集创意设计作品。按照计划,在平台建成的前3年,南海区相关部门和狮山镇将投入数千万元,出资购买符合量产条件的创意创新作品,并无偿提供给本地有发展潜力的企业使用。其中列入区、镇两级“雄鹰计划”名单的企业将优先获得机会。
何兴表示,将会重点关注这个平台的运作,因为这些设计产品都与狮山乃至南海本地的产业基础结合紧密,“要是看走眼一个好设计,在市场竞争中说不定就会被超越了”。而对于众多企业所担心的市场风险问题,狮山镇政府表示,除了购买创意产品之外,政府还将邀请第三方评估机构切入,对作品的功能、成本、市场进行评估,帮助实现产品化,其费用同样由政府负担。而企业也可以根据实际的生产需求,在网上征集作品。
作为本届大赛的评委之一,汤重熹告诉记者,在评选作品的时候,其实评委组已经深入到南海的一些小家电生产企业中,听取企业的意见和需求。因此,是否有产品化的潜力,本身就是评奖的标准之一。而对于接下来平台的运作,他表示,设计者要尤其重视知识产权的问题,在设计前期要做好相关的保密工作,成果一旦出来就要迅速申报专利,为维权作好基础,也对意图抄袭者起到一个震慑作用。
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■对话
广东省工业设计协会副会长、工业设计师职业技能鉴定专家组长汤重熹:
懂得“设计管理” 的人才非常紧缺
记者(以下简称“记”):现在的制造业企业在工业设计方面,多数将设计环节外包给设计机构,也有少数是自主设计。您认为哪一种方式更好一些?
汤重熹(以下简称“汤”):各有长处吧。外包的方式好处在于成本较低,适合刚刚起步的小企业。但是从长远来看,企业还是有必要建立自己的设计团队,因为外包给设计机构一来难以形成产品开发的延续性,不利于树立企业自己的风格,二来毕竟它们对产品的理解也不如企业那么深刻。而更重要的是,我们的中小企业原本就缺乏开发优势,建立自己的团队,可以借此培养“设计管理”的概念。
记:“设计管理”是什么意思?
汤:即是要如何将设计环节与其它环节有机结合起来,实现市场营销和成本控制的平衡。比如说要开发一个产品设计,应该投多少钱算是合理,要怎样才能科学地、有计划地投钱,这些就是学问。目前企业对于工业设计有一些误区,要么就是不重视,投入极少,要么就是外行领导内行。懂得设计管理的人才现在是非常紧缺的,一定要在实践中才能培养出来。
记:对于一些企业所担心的自主设计成本过高,又会带来市场风险,不如“模仿”来得稳妥,这样的想法您怎么看?
汤:这是一个非常值得研究的现象。其实也是企业缺乏设计管理的一个表现。我认为,首先要做好充分的市场调研,一个产品要开发,你要先弄明白市场上有没有同类的产品?销售情况如何?要如何做到“错位”?其次,设计团队要与企业的其它部门联动起来,可以通过一些手段来实现,比如说根据销售情况给予设计人员提成激励等等。再次,还要弄明白自己产品的定位,搞清楚自己的销售对象是谁?是国内还是国外?是城市还是农村?他们有些什么消费习惯?现在我们“家电下乡”的一些企业,就是简单地把外销的产品搬到农村,其实是完全不适合那个市场的。
