从世界家具发展状况来看，现代家具的设计正趋向技术上先进、生产上可行、经济上合理、款式上美观、使用上安全等方向发展。当今的家具设计界越来越认同并接受一种新的设计观念，那就是：设计新家具就是设计一种新的生活方式、工作方式、休闲方式、娱乐方式……越来越多的设计师对“家具的功能不仅是物质的，也是精神的”这一理念有更多、更深的理解。现代家具正朝着实用、多功能、舒适、保健、装饰等方向发展。

　　功能主义一词，早在18世纪即已出现，随着工业革命带来的设计史上的巨大变革而萌发。作为现代主义设计的核心与特征，功能主义在19世纪40年代确立了其历史地位。其最具影响力的口号是“形式追随功能”(Form follows Function)。这一原则衍生出自己的一套审美体系———简约主义、极简主义……并产生了许多功能形式完美统一的优良设计。

　　功能主义风格的家具，则起源于赫赫有名的包豪斯学院。包豪斯的设计师坚信借由金属、夹板、塑胶、玻璃等新式材质，加以工业制造，能大量生产出兼具美学与经济实用的家具。而随着工业技术的进一步发展，包豪斯的设计风格更加入了人体工学的研究和新式材质的开发。无论是造型独特的椅子，或是强调舒适感的沙发，其功能性与装饰性恰到好处的结合，以及注重环保性能的家具更受人们的喜爱。

　　包豪斯第三任校长、著名的建筑师密斯·凡·德·罗是功能主义的代言人，他于1929年设计的巴塞罗那世博会德国馆以及著名的巴塞罗那椅，已经成为现代建筑和设计的里程碑。密斯认为设计无所谓“形式”，当设计最优良地发挥了功能，其形式也自然体现。今天，密斯“Less is more”的名言至少改变了世界大都会三分之二的天际线。

 

　　功能主义的继续和发展则以德国和斯堪的纳维亚为两种不同典型。理性、务实、思辩的日尔曼民族将功能主义在其设计中发挥得淋漓尽致。德国的设计合理、均衡、精炼、无装饰、注重品质和技术，造型直截了当地反映产品在功能和结构上的特征。他们奉行“清除生活中的无序和混乱”的设计哲学。而北欧四国的设计师们在功能主义精神中又加入了人文情调和自然材料的使用，发展了独具特色的“软性”功能主义。

　　作为一种生活方式或家居风格，功能主义及衍伸出的极简主义，直至20世纪90年代才开始变得时髦。随着工作节奏的加快，生活方式的变化，人们对家居的感觉也在变。各种家居设计理所当然地以“居者”为中心，那些曾经时尚但繁琐无用的造型装饰不再受宠，以人为本的功能主义家居设计又重新得到认同：客厅明快简捷，尽可能多地留下自由活动的空间；卧室中宽大的床面、大容量的衣柜配以柔和的灯光，营造出安逸和舒适；卫生间高档的洁具彰显生活品质；多功能橱柜配以方便的小餐台将有限的空间利用到极致……

　　重拾功能主义的人们提出了“Back to basics”(回归本始)。回归是感到前无去路的困惑的当代人的唯一选择，而basics是指基本要素。时至今日，功能主义的设计理念至今依然是任何设计的主流。

　　在世界家具设计这个概念里，我不知从什么时候开始置入了一个印象：认为美国虽然是家具生产大国，然而设计却不行。于是，和我们家具界的同仁们一起把头甩向了北边——盯住了北欧家具设计。最近阅读了《艺术与设计-产品设计》杂志的一篇文章，这一认识大有转变。

　　这篇名为《家具设计的美国梦》的文章，从美国二次大战后到当前，半个世纪以来的美国家具设计发展给予了详细介绍和概括。的确，美国家具设计本来没有什么值得骄傲的地方。它没有德国包豪斯的创新，没有意大利文艺复兴的渊源，也没有西班牙、丹麦精细的工艺传统。但是，就在这块未开垦的家具设计土地上，美国人以半个多世纪来辛勤劳作，现在可以看到灿烂的果实了，这就是“家具设计的美国梦”。

　　美国家具设计二战后经历了“现代主义”、“后现代主义”，二十世纪八十年代后期“艺术家具运动”开始风行，在造型上大胆抛开传统，充分展示个性。九十年代以后，具有自由表现力的家具开始成为时尚，色彩、结构、线条这些简单的元素在家具设计中尽显创意的光芒，并在概念艺术影响下形成了独树一帜的美国审美观。

　　美国是家具生产大国，也是最大的家具消费市场，美国家具设计的发展对我国家具界有很大的借鉴意义，家具设计作为让美国人的家居生活发生无形变化的一种力量，正是一群年轻而富于创造想象的设计师们在观察生活、理解生活、设计生活。创造美国未来设计是一个无止境的挑战，但他们相信，这种年轻的活力，乐观进取与叛逆的精神将把美国设计带入一个新时代。