提起湘绣，湖南人都知道刘爱云。这个湘妹子从11岁起开始学习刺绣，由一名普通绣女变成了国家工艺美术大师。在接受记者电话采访时，刘爱云的回答不急不缓，浓重的湖南乡音如同她对刺绣事业的挚爱一样，从未改变过。
为养家刺绣“寿被”
刘爱云回忆起与湘绣结缘的往事。当年由于家境贫寒，11岁那年她就辍学到亲戚家学刺绣。上世纪50年代初，长沙县内各公社设有农村代绣点，发动当地绣女们绣一些简单的绣品，再统一收购计酬。乡下许多心灵手巧的女子纷纷加入绣工行业，刘爱云也成为了其中的一员。
代办处会不定期地发放布料。有一次，刘爱云领料时，花鸟龙凤等图案都被抢完，只剩下一些“寿被”，那是专给人死后盖在身上的绣花面料。想到不领就没活可干了，刘爱云就壮着胆子领了三床被单的面料。
“深夜里刺绣时，盯着这些布料起先很害怕。”刘爱云回忆说。她给自己不断壮胆。完成后，她展开绣品整体一看，竟觉得绣品不但不恐怖，反而光彩呈祥。从那以后，刘爱云对“寿被”不再心存畏惧，而是更大胆地将黄绒线穿挑于猩红的缎面上，使图案更具立体逼真的效果。
练就虎狮刺绣绝活
她的手艺越练越精，被破例招进长沙县湘绣厂里当专业绣工。进厂后，刘爱云发现：刺绣并不是单一的针线活，而是一门丰富的艺术，需要用一辈子去学习。经过刘爱云的创新和改进，她用?毛针刺绣狮子、老虎以及双面全异绣堪称绝活。刘爱云说，传统湘绣作品中，用?毛针刺绣狮虎难度大，是湘绣在四大名绣中的独特之处。如果绣品中狮子、老虎的毛路能够体现“?”（头发松散）的效果，绣品便立即有了动感。
1962年，刘爱云拜著名湘绣艺人余振辉为师，她常带着各种不同姿态的狮虎图案到老师家中学习狮虎毛路、针法。经过20年的研究，1982年，刘爱云绣制出了令自己满意的虎狮作品—《饮虎》、《雄狮》。这两幅作品做得传神逼真，获得中国工艺美术品百花奖金杯奖，被中国工艺美术馆收藏。
津巴布韦总统拜她为师
湘绣有着2000多年的历史，也在国际舞台上享有声誉。湘绣以独特风格和高超绣艺傲立于“四大名绣”之列，成为湖南乃至国家的“艺术名片”。1986年，湘绣技艺被国家定为援助非洲津巴布韦首都哈拉雷市的项目。刘爱云作为绣艺大师受邀去津巴布韦传授技艺。当时，津巴布韦的总统穆加贝视察湘绣培训基地，并为基地剪彩。
刘爱云将亲手绣制成的《维多利亚瀑布》的绣屏，作为湘绣专家组的礼物送给总统。穆加贝被眼前气势磅礴的大瀑布所震撼，他双手接过绣屏后，很是爱不释手，又举着绣屏走下主席台，兴奋地在人群中绕场一周，一边还高喊“津中人民友谊永存！”随后，穆加贝又专程看望刘爱云等人，高兴地拜刘爱云为师，学习湘绣手艺。
创作中国最大的刺绣品
退休以后的刘老对刺绣业始终情有独钟，戴着老花镜也要在绷面上绣几针。“50多年了，对湘绣有感情了，放不下呀。”刘爱云说。2000年，她被湘绣研究所反聘回去，主要做些研究工作。
在刘爱云等工艺美术大师的指导下，绣工们完成了《张家界》、《岳阳楼》的巨幅制作。而在2004年，刘爱云等人承担指导巨幅湘绣《毛主席和五十六个民族》的制作。巨幅长7米，高3米，是中国最大的刺绣作品。
57个人物汇于一幅作品中，是一项新的挑战。刘爱云说：“作品中人物脸部刺绣的难度最大，因为传统绣像是通过丝线折射光线使人物生动有神，而油画人物色彩丰富，不能有反光，作品还要表现人物的不同服饰，包括主席的呢子大衣、各族妇女的衣服，难度很大。”
如今，《张家界》、《岳阳楼》和《毛主席和五十六个民族》这三幅巨幅湘绣正挂在人民大会堂里。
刘爱云
高级工艺美术师、中国工艺美术大师。从事绣业五十多年。擅长各类山水、花卉、人物、动物刺绣。退休后，仍在湖南湘绣研究所从事湘绣专业辅导。担任文博会“中国工艺美术精品展”评委。
访谈
希望湘绣传得更远
晶报：此次文博会上，有哪些湘绣作品参展？
刘爱云：湖南湘绣研究所送来了一些作品参展。有2米高的双面绣《孔雀》，?毛针刻画得栩栩如生的《雪豹》，国宝级工艺美术品《雨林晨曲》，人物像《邓小平在上海》等20多件作品前来参展，在会展中心工艺美术馆展出。
晶报：如今湘绣发展状况如何？
刘爱云：湘绣作为传统工艺现在有很多创新。比如《张家界》不仅有国画的基础，还加入了油画的色彩。还有双面绣等品种的出现，使得湘绣分量更足了。但是，也出现了人才断层的情况，在世的湘绣的中国工艺美术大师有3个，现在只有我一个人继续推广研究湘绣了。
晶报：您对湘绣的希望是什么？
刘爱云：我希望湘绣这门绝活能传得更久、更远些。通过文博会让更多人了解它。
行程
●5月18、19日,参加工艺美术精品评选会。
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